Родился в Нью-Йорке. Начальное и среднее образование получил частично в Америке, частично в Европе, где он посещал школы Женевы, Лондона, Парижа, Болоньи и Бонна. В юности серьезно увлекался искусством, но затем решил посвятить себя медицине. Обучался в научной школе Лоуренса (1860-1864), в Гарвардской медицинской школе (1864-1867). Получил степень доктора медицины (1869), однако по состоянию здоровья вынужден был отказаться от работы практикующим врачом. Сотрудник отделения естественной истории Гарвардского колледжа (1872). В последующие годы он читал в Гарварде лекции по физиологии, психологии, философии, а также возглавлял первую в Америке психологическую лабораторию. Он неоднократно ездил в Европу для чтения лекций и научной работы. Умер в Чокоруа, Нью-Хэмпшир.

Основные работы: “Принципы психологии” (The Principles of Psychology, 1890), “Воля к вере и другие очерки популярной философии” (1897), “Многообразие религиозного опыта: Изучение человеческой природы” ( The Varieties of Religious Experience, 1902), “Прагматизм” (Pragmatism, 1907), “Значение истины” (1909), “Плюралистическая Вселенная” ( A Pluralistic Universe, 1909)

Мистика. Религия. Наука. Классики мирового религиоведения. Антология. /Пер. с англ., нем., фр. Сост. и общ. ред. А.Н. Красникова. - М.: Канон+, 1998. - (История философии в памятниках). С. 148.

См. также:

П.С. Гуревич. Джеймс Джемс (James) Уильям

Дмитрий Спивак. Многообразие религиозного опыта (к столетию публикации книги У. Джеймса) (на сайте Религия и СМИ).