Родился в Дерби (Англия). Получив высшее техническое образование, он сначала работал инженером на железной дороге, а затем помощником редактора в журнале "Экономист" (1848-1853). Все последующие годы он вел жизнь кабинетного ученого, последовательно реализуя составленную им для себя обширную писательскую программу. Несмотря на финансовые затруднения и длительные периоды неработоспособности из-за болезни, завершил издание своего главного труда "Синтетической философии" - и внес свой вклад практически во все области гуманитарного знания. Жил в Лондоне, совершая время от времени поездки в Шотландию и в страны континентальной Европы. Умер в Брайтоне.

Основные сочинения: "Первые принципы" (1862), "Принципы социологии" (1876-1896), "Природа и реальность религии" (1885).

Мистика. Религия. Наука. Классики мирового религиоведения. Антология. /Пер. с англ., нем., фр. Сост. и общ. ред. А.Н. Красникова. - М.: Канон+, 1998. - (История философии в памятниках). С. 5.